清代的彩画，继承了过去的传统，在取材上和制作方法上有了新的变化，使传统的建筑彩画得到一定的提高和发展。

从北京故宫宫殿、庙宇、庭园遗留下来制作严谨的许多材料来看，它的特点是复杂绚烂，金碧辉煌，形成一种眩目的光彩，使建筑装饰艺术达到一个新的高峰。

某些主要类型的彩画，如和玺彩画和旋子彩画，以及庭园建筑上的苏式彩画等，都是规格化的彩画装饰构图，这样，在装饰任何梁枋时就便于保持一定的技术水平，也便于施工；并使徒工易于掌握技术。

和玺彩绘是汉族建筑彩绘等级中的最高级，同时也是清代彩绘中等级最高级的。它构图严谨，图案复杂一般只用于宫殿、坛庙等大建筑物的主殿，普通建筑是没有这样高级的彩画装饰的。和玺彩绘表现了先进的营造技艺，又蕴涵着深厚的汉族文化底蕴， 具有极高的美学价值、学术价值和使用价值。

和玺彩绘，一般都用"金龙和玺大点金"，特别是在主梁上大都用这种彩画，梁枋上的藻头呈"ΣΣ"形。主要线条全部沥粉贴金，花纹绚丽。金线一侧衬白粉或加晕。

用青、绿、红三种底色衬托金色，图案多以龙纹为主，枋心多是二龙戏珠，藻头上绘制升龙或降龙，比较长大的藻头也绘制升龙和降龙二龙戏珠，箍头上绘制坐龙。

和玺彩画根据建筑的规模、等级与使用功能的需要，分为"金龙和玺"、"金凤和玺"、"龙凤和玺"、"龙草和玺"和"苏画和玺"五种，它们是根据所绘制的彩画内容而定名。