古建筑上对于色彩的分配，是非常慎重的。
檐下阴影掩映部分，主要色彩多为"冷色"，如青蓝碧绿，略加金点。柱、门客和墙壁则以丹赤为主色，与檐下的冷色彩画正相反格调，与白色的台基相映衬，给红墙黄瓦一个间断，给人无限的想象力。
和玺彩画
和玺彩画是彩画中最高等级的，用于宫殿、坛庙等大建筑物的主殿。梁枋上的各个部位是用特别的线条分开，主要线条全部沥粉贴金，金线一侧衬白粉和加晕。用青、绿、红三种底色衬托金色，看起来十分华贵。
“和玺彩绘”使用有较多的讲究，凡画这种彩画者，在明间是上蓝下绿，明间两旁的次间、稍间则上下互换分配，次间上绿下蓝，稍间又上蓝下绿。 而额垫板都用红色，平板枋用蓝色，梁上要画“跑龙”，如果用绿色时则画“工王云”。
旋子彩画
旋子彩画经考查来自旋花变形图案。旋子彩画最早出现于元代，明初即基本定型，清代进一步程式化，是明清官式建筑中运用最为广泛的彩画类型。
桃花源古镇旋子彩画
旋子彩画在元代初步形成，但尚为简单不成熟，如山西永乐宫三清殿的梁枋彩绘，但对下一代的明清建筑旋子彩画起到了奠基作用。明代迁都北京以后，开始大兴宫殿及寺庙建筑。从此彩画工艺在建筑上的应用逐步扩大、图案题材多变，为建筑彩画的发展创造了条件。
公主府的清代旋子彩画
旋子彩绘在等级上次于和玺彩绘，在构图上也有明显区别，可以根据不同要求做得很华贵或很素雅。这种彩绘用途极广，一般官衙、庙宇、牌楼和园林中都采用。
明代建筑彩画的施用虽较广泛，但在文字上记载不多，仅从保留的实物来看，大体可分为两种图案形式，一是金云龙彩画；二是旋子彩画，用金量较小，图案较简单，为一般庙寺祠堂建筑彩画，北京西山法海寺，东城智化寺，以及府学胡同文天祥祠等建筑都属于这个时期的旋子彩画。
